Las auroras boreales

En el folklore y las tradiciones de los paises nórdicos abundan las explicaciones sobre el origen de las fascinantes luces celestiales.
En finés se llaman revontulet, que significa fuegos del zorro. El nombre se deriva de una antigua leyenda sobre el zorro del ártico haciendo fuegos o rociando el cielo de nieve con su cola. En inglés fuegos del zorro, foxfire, es un brillo resplandescente emitido por algunos tipos de hongos que crecen en la madera podrida.
La verdad, sin embargo, es que es el sol, el padre de las auroras. Desprende partículas cargadas de mucha energia llamadas iones, las cuales viajan por el espacio a velocidades entre 320 y 704 kilómetros por segundo. Una nube de esas partículas recibe el nombre de plasma.

La corriente de plasma que procede del sol se conoce como viento solar. Cuando este viento interactúa con los bordes del campo magnético terrestre, algunas de las partículas quedan atrapadas por él y siguen el curso de las lineas de fuerza mágnetica en dirección a la ionosfera. La Ionosfera es la parte de la atmósfera terrestre que se extiende hasta unos 60 o 100 kilómetros desde la superficie de la tierra.
Cuando las partículas de las que os hablo chocan con los gases en la ionosfera empiezan a brillar, produciendo el fabuloso espectáculo que conocemos como las auroras boreal y austral.

La variedad de colores, rojo, verde, azul y violeta que aparecen en el cielo, son producto de los diferentes gases de la ionosfera.
aurora boreal 6, originally uploaded by Soy el Sol.